英國逐日郵報報導，試圖著正在以150000英里每小時的速度穿越太陽系的扭轉彗星上著陸并非易事。然則何須這么費事呢？假如您可以正在一個平安間隔以外科手術的精密度發射魚叉以收集彗星樣本的話，這豈不是更簡單？這便是現階段美國宇航局研發的太空魚叉原型的設計初志，期待它能帶回彗星的巖石樣本以展現行星的來源。
“這項手藝將可以初次由行星地下幾米深處收集樣本，這將極大的進步我們對太陽系天體的常識。”美國華盛頓大學的羅伯特·溫格(Robert Winglee)正在美國宇航局陳述上如許寫道。
“另外，它給予了一次很好的機遇，行使一點分外本錢就可以獵取多重樣本，這將給予極大的靈活性，極大的進步太空項目標科研回報。”開展機器人采樣返回使命的傳統體例是正在天體上開展軟著陸，收集少數資料然后返回地球。
這便是羅塞塔號探測器本年8月達到丘留莫瓦-格拉西梅(Churyumov-Gerasimenko)彗星時將開展的使命——這是全部項目里最有風險的環節之一。 “我們并非正在評論辯論這項使命，” 溫格傳授說道。“我們真正評論辯論的關鍵是哄騙宇宙飛船飛經天體時的動能，且不需求體系剎車，因而能夠節約能量。”
研討小組今朝的設計方案是應用樣本返回宇宙飛船搭載6個火箭外形的壓頭，宇宙飛船正在飛經天體時會晨天體發射這一些壓頭。這一些依附正在系鏈上的壓頭時速高達3605千米，可以滲透到天體地表深處。好幾磅重的物質將被收集正在管子里，然后返回地球。
研究人員對這一設備進行了測試，他們將太空魚叉發射進容量為55加侖、裝滿彗星模仿物的圓桶里，這一些模仿物是由沙子、鹽、卵石和這一些物質的混合物構成。這個拉弦會被一個電動絞機拉緊以發生準確的氣力——也許高達1000磅——進而樂成的將魚叉以70英里每小時的速度發射進來。
首席工程師唐納德·維基（Donald Wegel）暗示：“我們必需拴住拉弦在地上，由于每一次發射后的反彈致使測試床城市彈起。我們其實不確定在彗星上會碰到什么情況——彗星皮相多是十分柔軟和蓬松的，主如果由灰塵構成，但它也多是由混雜著卵石乃至堅固巖石的冰構成。很有大概的是，彗星皮相有差別構成身分的地域，因而我們須要設計可以穿透一系列資料的魚叉。”
彗星是太陽系構成期殘存的灰塵和冰凍塊狀物。正因如此，科學家們盼望緊密研討它們以尋覓行星來源的線索，終極認識地球上的性命是若何構成的。