據科技日報報道，澳大利亞工程師開發出一種微型柔性軟機械臂，可以直接給人打印生物材料。體內在科室的器官和組織中，未來這種設備可以通過皮膚小切口或自然毛孔進入人體，到達難以到達的部位，從而加快疾病的恢復。相關研究發表在最新一期《先進材料》雜志上。
目前，3D生物打印通常需要大型3D打印機的幫助，在體外創建細胞結構。在這項新研究中，新南威爾士大學醫療機器人實驗室的團隊設計了一種微型柔性3D生物打印機，可以像內窺鏡一樣插入人體，并將多層生物材料直接輸送到內部器官和組織的表面。
這個被命名為F3DB的概念驗證設備有一個非常靈活的旋轉頭和一個長而靈活的蛇形機械手，兩者都可以從外部控制。研究小組在模擬結腸中測試了該設備，并在豬腎表面打印了不同形狀的材料。
研究人員表示，現有的3D生物打印技術需要在體外制造生物材料，然后移植到體內這將增加感染的風險，新的柔性3D生物打印機可以以微創的方式將生物材料直接輸送到目標組織或器官。
這個團隊制造的最小的F3DB原型直徑相當于一個內窺鏡(約11-13微米)，小到足以插入人體胃腸道，并且可能進一步縮小尺寸。該系統已獲得專利，下一步將在活體動物身上進行測試，以證明其實際應用價值。據IT之家稱，研究人員還計劃添加其他功能，如集成攝像頭和實時掃描系統，以重建移動。體內組織的三維斷層成像。