7月8日，谷歌具有3D傳感技術的下一代智能手機將被美國國家航空航天局(NASA)賦予重任，它們將被運送到國際空間站，成為明星機器人的大腦和眼睛。
美國宇航局計劃利用智能手機加強對國際空間站同步位置的控制和姿態調整，以及宇航員每天需要處理的其他事情，甚至可以在飛船外執行一些風險處理任務。
作為谷歌增強現實項目“Tango”的一部分，具有3D傳感技術的谷歌智能手機將于7月11日通過一艘貨船運送到國際空間站。
負責該項目的Smart SPHERES項目經理克里斯·普羅文徹(Chris Provencher)周一在接受媒體采訪時表示，“我們打算增加通信和攝像功能，同時增加數據處理能力、加速度計和其他傳感器。當我們正在為此糾結時，我們突然意識到答案就在我們手中:用智能手機就能做到。”
于是航空航天研究人員在百思買購買了各種手機，并在送往空間站之前進行了改裝:他們添加了大容量電池，以增強手機顯示屏的抗震性能。這樣空間站的機器人就有了更豐富的感知和視覺功能，但還是滿足不了工程師的要求。
為了提高機器人的性能，NASA最近要求谷歌。公司伸出橄欖枝，鼓勵他們開發用于太空領域的移動設備，讓這些設備在飛船中的操作像普通人一樣簡單。
據悉，Tango項目下的手機包括運動跟蹤攝像頭和紅外深度傳感器，類似于微軟Kinect Xbox的附加組件。這些傳感器將能夠檢測空間站的尖角，并創建3D地圖，以實現球體的平滑導航。Provencher說，“這種能力正是我們對機器人在空間站各個部分處理任務所要求的。它有一個很棒的導航系統。”
在發射前，美國宇航局拆除了谷歌的智能手機，以便當手機安裝在機器人上時，觸摸屏表面和傳感器探頭可以暴露在外面。此外，還使用了能適應太空艙的電池和塑料連接器。
谷歌希望通過Tango項目展示其技術的無處不在，并幫助零售商在其商店中創建3D技術細節，讓更多玩家體驗虛擬世界。據悉，最近谷歌和LG聯合推出了一款基于Tango項目計劃的平板電腦產品，試圖鼓勵更多的開發者接觸它的功能。