一年前，3D打印槍團體Defense Distributed歷經重重阻礙，終于推出了首款3D打印槍。如今，美軍似乎“玩”得更起勁了，他們計劃建造更多的3D打印武器裝備。
據最新一期《陸軍技術》報道，美國軍方正在研究利用3D技術打印導彈彈頭、艦船零件和其他武器裝備。未來，他們還將把3D技術的應用范圍擴大到后勤保障和傷員救治。
目前，利用3D技術打印彈頭的研究項目已經初具規模。美國陸軍武器R&D和工程中心(ARDEC)的導彈彈頭設計師們一直在試圖設計一種能夠達到特定爆炸效果的彈頭:一枚好的導彈應該能夠將其爆炸碎片發射到指定的方向，從而達到最佳的摧毀效果。但傳統的彈頭零件加工技術存在一定的局限性，無法制造出特定形狀和尺寸的彈頭來適應不同類型的摧毀目標。
爆炸物理學就像一個無底洞。
美國陸軍武器R&D和工程中心的工程師詹姆斯·祖尼諾解釋說，3D打印技術解除了彈頭制造的各種限制。它在導彈戰斗部制造中具有很高的柔性和延展性，可以創造復雜的幾何形狀，實現不同的功能，而原有的戰斗部零件加工技術無法突破戰斗部形狀的限制。
比如3D打印可以實現彈頭單個零件的生產，從而提高整個彈頭結構的精度。工程師還可以根據導彈的用途，自主設定彈頭的爆炸半徑。因此，3D打印彈頭不僅殺傷力更大，而且更容易控制，既能精確摧毀敵方目標，又能減少不必要的平民傷亡。
此外，3D打印技術的引入也帶來了軍備制造工藝的變革。R&D中心的工程師應該首先了解軍事人員在實戰中面臨的挑戰，然后根據軍事概念和實踐經驗設計初步的解決方案。每個方案都需要反復驗證3-5次，才能做出最終的樣機。雖然看起來過程有些復雜，但是有了3D打印技術，整個過程只要幾天就能完成。
除了制造武器，3D打印技術還可以用于軍事后勤和傷員治療。比如借助3D生物打印技術，當士兵受傷時，戰地醫生可以快速打印出受傷部位的生物組織，從而快速進行治療。
3D打印技術作為一種新的生產方式，具有很強的延展性和創作空間。如果在《陸軍技術》的報道基礎上合理設想，未來，或許戰場上的坦克、戰斗機、高射炮等武器都將成為“3D打印制造”。