文|陳根
最近，哥倫比亞大學的研究團隊利用3D技術開發出了一種“數字定制烹飪”機器人，可以精確烹飪食物，最大限度地提高食材的美味。借助數十種激光預設配置文件和3D打印技術，用戶可以借助數字菜譜定制食物的形狀、質地和風味。
在實驗中，研究人員首先將生雞肉搗碎，通過3D食品打印機的噴嘴擠壓出來，制造出厚度為3毫米、面積約為1平方英寸(645平方毫米)的樣品。然后他們通過激光器的藍色或近紅外激光脈沖精確加熱雞肉。
激光器有兩個驅動鏡，可以將光束引導到打印的食物上，從而以精確的加熱模式烹飪食物。激光以不同的螺旋圖案在肉上移動，烹飪時間從5分鐘到14分鐘不等。其中，一個紅外攝像頭持續測量雞肉的表面溫度，八個嵌入式熱敏電阻監測其內部溫度。
研究人員對各種烹飪參數進行了實驗，包括烹飪深度、顏色發展、保濕性以及激光烹飪的食物和爐子上烹飪的肉之間的味道差異。結果發現，激光烹飪的食物比爐子上烹飪的肉小50%，但同時保持了兩倍的含水量。更重要的是，相對于傳統灶里煮出來的肉，兩者味道差不多。
在盲測中，一個有趣的結果是，兩個品嘗者更喜歡用激光烹飪的肉，而不是用爐子烹飪的同一種食物。此外，3D打印食物就像有一個數字化的私人廚師，可以創造符合特定營養指南的個性化膳食和飲食。
機器學習了很多關于食物成分的知識，每個人都有自己的口味和飲食限制，因此可以按照獨特的方式組合，并根據用戶的所有生物和營養需求進行定制。換句話說，機器在使用微量營養素和常量營養素的同時，更容易根據個人喜好塑造口味。
雖然食物打印聽起來是一項令人生畏的黑科技，但它對健康的好處和食物食譜的可分享性仍然是相當可觀的。未來可能會給人們帶來意想不到的驚喜。