3D打印技術之所以備受關注，一個重要原因是它最終可能會讓美國和歐洲。公司把制造業從中國搬回中國。在過去的40年里，大多數制造業都轉移到了中國和其他不發達國家，因為那里有廉價的勞動力。如今，中國是世界第一的制造商，而美國排名第二。
但單憑這種趨勢并不意味著未來的格局不會隨著某些因素的變化而改變。事實上，我們已經開始感受到全球貿易的一些重要變化帶來的第一輪沖擊。比如中國的勞動力成本在上升。但這是否意味著中國一定會失去主導地位？
自動化生產越來越多，所以當企業決定在哪里生產時，高昂的勞動力成本可能就不那么重要了。同時，石油和運輸成本相對昂貴，因此生產地點和消費者之間的距離更為重要。這兩個趨勢似乎預示著美國制造業的復蘇。事實上，部分是因為這個原因，一些美國人公司一些制造業已經遷回美國。
但是，不要指望中國會輕易放棄制造業。中國非常重視自動化，并試圖利用其原有的工業實力成為全球3D打印技術的創新者，并有望在2016年成為全球最大的3D打印經濟體。它建造了世界上最大的3D打印機，直徑6米，足以打印車輛；其他大型工業3D打印機可以打印鈦合金產品，包括用于衛星、火箭和核電站的零件。因此，即使家庭式3D打印在西方迅速發展，無論是由人類還是機器人完成，中國都將努力保持在大型工業制造領域的領先地位。
從長期來看，這也強調了西方國家不能指望海外制造業回國創造就業，就像我們不能指望被制造業取代的自給農業再次回歸一樣。