記得片子《終結者》中阿誰可任意變形假裝的液態金屬機械人嗎？克日，我國科學家的一項有關液態金屬新物性的發明將有望突破科幻取實際之間的藩籬，讓液態金屬機械人走入實際生活。
這項出自清華大學、中科院理化手藝研討所團結小組的研討初次發覺，電場節制下的液態金屬取水的復合體，可在種種形態及活動形式之間產生奇異的轉換行 為。成果在《進步前輩資料》在線宣布后，國內外掀起了熱議，業界普遍認為，液態金屬的這一特征是修建可變形智能機械的基本要素，預示著柔性機械人新時代的到 來。
玻璃皿中的高新科技“風暴”
7月4日下戰書，中科院理化所高溫生物取醫學實驗室。《中國科學報》記者看到，一個直徑5厘米、高約2厘米的圓形玻璃培養里鋪著一層近似銀漿的溶液，科研人員用兩個電極對“銀漿”施行通電后，風趣的現象產生了。
平鋪正在培養中的“銀漿”疾速由正極向負極挨近，并凝結成幾顆大小不一的“小銀球”；再用電源靠近它們，大銀球就會“吞掉”小銀球，進而構成一個更大 的球體。與此同時，正在電場掌握下，這一些“銀漿”很簡單實現高速自旋活動，并正在四周水體中誘收回一樣處于快速扭轉狀態下的旋渦對。
發明看似簡樸，卻刷新了人們關于液態金屬資料學特征以致龐大流體行動的根本熟悉。“試驗所揭露的現象使人沉迷……必定會成為主要的研討范疇。”《進步前輩資料》審稿人在評審中指出。
“這一些‘銀漿’是液態金屬鎵的合金，其變形機制在于液態金屬取水體交壤面上的雙電層效應。”實驗室主任劉靜向記者詮釋說。
并且，變形現象并不會受到液態金屬工具巨細的限定。“一塊很大的金屬液膜在數秒內就能夠收縮成單顆金屬液球，其表面積轉變幅度可高達上千倍。”課題組成員、清華大學博士后盛磊說。
事實上，因為該發明偉大的科學意義取利用價值，早在本年1月，當研討小組以“液態金屬變形體”為題在論文預印本網站arXiv宣布部份結果時，就在國際上惹起嚴重回聲。
這類能夠改動表面外形，出現各類造型，將來顏色極其稠密的機械，雖純屬科學幻想，卻使人類對機械人的觀點有了龐大改動。
“未可預感”的魅力
“科學研究過程中老是蘊藏著一些未可預感的發明，讓人始終感覺到科學探索的宏大魅力。”劉靜說。事實上，此次的發明并不是“刻意為之”，反而是源于另外一項試驗中不期而至的無意所得。
因為液態金屬鎵合金具有無毒性、強導電性能和穩定性好等特色，不容易與體液和四周器官組織產生回響反映，劉靜期望實驗用它毗連并修復受損的神經。
然而，當小組成員張凈等人正在測試由液態金屬連通的牛蛙坐骨神經的電傳導特征時，不經意間發覺四周散落的液態金屬渺小液滴上涌現了使人胡思亂想的自扭轉現象。這讓劉靜產生了一個設法主意：是不是也許根據電場節制實現液態金屬正在各類形態和活動形式之間的轉換取變形？
實驗后果無疑是使人欣喜的。研討組掀開了一個又一個以往由未被認識到的液態金屬物理圖景，與此同時開啟了極新的運用遠景，使人們向求之不得的柔性機器人設計和制作邁出了關鍵性的一步，乃至有望正在技能層面讓液體金屬“終結者”成真。
“如果把電子編程看做是神經調控，液態金屬看做‘細胞’功用履行單位，根據電子芯片舉行編程并聯合必定的資料技能，就能夠讓液態金屬實現可控的變形和組裝集成，并實現傳統型剛性和硬質機器人沒法保證的無縫毗鄰。”劉靜說。
給予富厚研討空間
液態金屬具有很多慣例資料不容易具有的屬性，蘊藏著諸多以往由未被熟悉的新穎物理特征，為若干科學取技能探索供應了豐厚的研討空間。
本年3月初，一組來源于澳大利亞的科學家們還正在《美國科學院院刊》（PNAS）上報導了行使電控下淹沒于NaOH溶液中的液態金屬微球的扭轉效應來驅動流體的事情，一樣造成較大回響，這一些事情均展示出液態金屬技能的奇特魅力。
將來相干研討有望正在民用、醫療、科學探索等多個范疇一展技藝。例如，正在救災中，柔性機械人能夠穿過狹窄的空地再規復真相并繼承履行義務；正在醫療中，可 研制沿血管包羅人體自然腔道活動的柔性機械人。乃至，正在外太空探索中的微重力或無重力環境下，還可進展對應的機械來履行相應義務。
正在劉靜看來，好的立異不可以總正在前人拓荒的行業開展修修補補，最好能真正拓荒一個科學行業。